日文中的「子」與中文意思相同，就是指孩子。例如，「竹の子」就是竹筍，長大後會變竹子；「蠅の子」就是蛆，長大後會變蒼蠅；「亀の子」就是小烏龜，長大後會變大烏龜。以此類推，「木の子」就是指樹的孩子，也就是小樹苗吧。很可惜，「木の子」不會長高，更不會開花結果，若從生物學來看，他們根本不屬於同一個界。
（圖／Stefan Keller from Pixabay）
「木の子」與「木」。
是的，「木の子」就是香菇，不過這邊說的香菇並不是單單指那個頭黑黑的、很常出現在雞湯裡的香菇，而是泛指所有的菇類。大概是因為菇菇都長在樹的腳旁邊，看起來真的很像從樹上長出來的，才有這樣的名稱吧。雖然語源是出自「木的孩子」，但一般使用的時候並不會寫作「木の子」，而是寫成假名的「きのこ」或「キノコ」（讀音與「木の子」相同，都是kinoko），寫成片假名的時候乍看之下就像是外來語（日文中以多以片假名表示外來語）。
像這樣「某某的孩子不是它的孩子」的狀況在日文中其實不算少，像「茶の子」是指茶點、「湯の子」指的是長得像鍋巴的一種料理（懷石料理的一環），甚至有雖然說是「○○の子」卻是指○○本人的時候，「猪の子」與「鹿の子」就有這樣的用法：
那麼「虎の子」是指小老虎，還是大老虎呢？事實上，都不是。現在使用「虎の子」時都是用它的引申義，用比較親近中文的話來說，可以想像成「不入虎穴，焉得虎子」當中的「虎子」，也就是指價值連城的東西。
字典上是這樣說，但實際常見的用法更直接一點，「虎の子」幾乎可以等同於「錢」的代名詞，例如「現状は苦しいが、虎の子があるからやり直せる。」（雖然現在情況很艱辛，但因為有「虎の子」（存款），所以可以重新來過。）雖然切入的視角不太一樣，不過日文中的「虎の子」價值連城，就如同中文裡不惜冒風險深入虎穴也想獲得的「虎子」。從這種地方就可以充分感受到語言的趣味。
孩子不能亂認，「○○の子」也不能亂用，慣用語的世界總是出人意料，就好比原本以為同樣身為植物，誰知轉眼間就分屬到不同的生物界。
※本文出現的日文解釋皆節錄自「小学館」出版的《デジタル大辞泉》。
參考資料：
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